В ночь с 25 на 26 мая 2013 года после успешной работы под нагрузкой в течение 72 часов приемочная комиссия подписала акт, позволяющий ввести первую очередь нового распределительного устройства Саяно-Шушенской ГЭС в промышленную эксплуатацию. Еще в 2010 году руководство ОАО «РусГидро» приняло решение о реконструкции открытого распределительного устройства ОРУ 500 кВ Саяно-Шушенской ГЭС в связи с физическим и моральным износом оборудования.

После рассмотрения различных вариантов реконструкции было найдено оптимальное решение по полной замене распределительного устройства на новое элегазовое комплектное распределительное устройство КРУЭ 500 кВ. Размещенное компактно в закрытом помещении, защищенном от неблагоприятных метеоусловий, и использующее в ячейках элегаз, который обладает высокими изоляционными характеристиками при полной взрыво- и пожаробезопасности, КРУЭ позволит максимально увеличить надёжность и бесперебойность работы станции. Сооружение КРУЭ началось в 2012 году. 19 элегазовых ячеек было поставлено компанией ABB. Вся аппаратура релейной защиты и автоматики была поставлена ООО НПП «ЭКРА».

В состав поставки вошли шкафы защиты и автоматики управления выключателями, основных и резервных защит линий, защиты ошиновки, а также шкафы дифференциально-фазной защиты линий. Помимо этого, специалисты ООО НПП «ЭКРА» совместно с коллегами из дочерней компании ООО «ЭКРА-Сибирь» осуществили шеф-наладочные работы на объекте, что позволило ускорить ввод КРУЭ 500 кВ в промышленную эксплуатацию. На сегодняшний день через КРУЭ происходит выдача мощности от ГА 9 и ГА 10 по одной линии 500 кВ от Саяно-Шушенской ГЭС на ПС 500 кВ «Означенное» в Республике Хакасия. Постепенно остальные гидроагрегаты и линии электропередачи будут переводиться со старого открытого распределительного устройства на новое элегазовое с полным демонтажом устаревшего оборудования.

Открытое распределительное устройство (ОРУ) напряжением 500 кВ размещено в 1,2 км ниже ГЭС по течению Енисея, в долине небольшой реки Карловой. Схема ОРУ 500 кВ построена по принципу подключения трёх присоединений через четыре выключателя (так называемая схема «4/3»). На ОРУ установлены воздушные выключатели ВВБК-500А, трансформаторы тока ТФРМ-500, ограничители перенапряжения ОПНИ-500, разъединители РГ3-500/3200. Выдача мощности от ГЭС до ОРУ 500 кВ осуществляется по трём ЛЭП вдоль левого берега и двумя ЛЭП — через переходную опору, установленную на скальной выемке правого берега. По причине ограниченной пропускной способности ЛЭП и недостаточного развития промышленных потребителей вблизи ГЭС максимальная выдаваемая в энергосистему мощность станции ограничена 4400 МВт.