Осенью 2019 года Фонд содействия развитию малых форм предприятий в научно-технической сфере запустил ежегодный конкурс грантов по программе «Участник молодёжного научно-инновационного конкурса» («УМНИК»), участие в котором мог принять любой желающий гражданин Российской Федерации в возрасте от 18 до 30 лет (включительно), не побеждавший ранее в данном конкурсе. Победители конкурса получают грант в 500 тысяч рублей на проведение научно-исследовательских работ с перспективой коммерциализации. Грант выдаётся на 2 года, не исключена возможность проведения НИР и за более короткий срок.

Всего поддержку Фонда получил 951 проект, а в число победителей вошли сразу два представителя НПП «ЭКРА» – это Иванов Николай с проектом «Разработка устройства управляемого повторного включения протяжённых ЛЭП с шунтирующими реакторами» и Фёдоров Алексей с проектом «Разработка устройства одностороннего волнового определения места повреждения линии электропередачи».

Оба победителя трудятся в Департаменте автоматизации энергосистем и одновременно занимаются послевузовским обучением: Николай в качестве ассистента кафедры электроснабжения и интеллектуальных электроэнергетических систем имени А.А. Фёдорова и аспиранта у доктора технических наук Антонова Владислава Ивановича, Алексей – магистрант 2 курса факультета энергетики и электротехники.

Сейчас у ребят начинается волнительное время – за 24 месяца им необходимо не только провести научно-исследовательскую работу по заявленной теме, но и разработать бизнес-план инновационного проекта, зарегистрировать права на результат интеллектуальной деятельности и пройти преакселерационную программу на базе предприятия.

Конкурс «УМНИК» проводится с 2010 года, за время его существования были разработаны десятки устройств, внедрены сотни идей. К примеру, аспирант Северного Арктического федерального университета разрабатывает мобильную солнечную электростанцию для работы в арктических условиях, а выпускник химического факультета ИГУ работает над созданием реагента, повышающего точность определения уровня глюкозы в крови.